дворе. Серое летнее небо только-только начинало окрашиваться в теплые оттенки, сообщая о приближающемся рассвете. Тихо лаяли вдали собаки. За домом послышался шум от проезжающего автомобиля. Кто-то из жильцов на первом этаже вовсю гремел посудой, собираясь на работу. Обычное утро в мире, в котором я не так много времени назад проводил свои бесцельные дни.
Алириэль, потерев глаза, вовсю уставился на окружающую его картину. Я дал ему немного времени, пока сам искал нужный подъезд. К моему облегчению, на двери не стояло домофона или кодового звонка. Молча толкнув эльфа в плечо, чтобы привести его в чувства, направился к нужному порталу в земной муравейник. Хранитель шел следом, беспрерывно подмечая разные «странности» этого мира, но воздерживался от комментариев. За что ему спасибо. Подъездные пролеты были не тем местом, где можно было свободно говорить о чем угодно.
Поднявшись на второй этаж, остановились у нужной двери. Я поднес руку к звонку и нажал на него. Разумеется, никто не побежал открывать дверь. Сейчас было где-то четыре часа утра. В такую рань вставали либо самые отважные, либо отчаянные.
Я повторил действие, заставив звонок выдать более продолжительную трель. В квартире послышались шаги. Дверь распахнулась, и на пороге нас встретил заспанный немолодой мужчина без майки в одних «шортах».
— Чего надо? — дружелюбно поинтересовался он.
— Доброе утро, — улыбнулся вежливо я. Мужчина мой жест не оценил, — Подскажите, пожалуйста, можно ли увидеть Екатерину?
— Какую еще Екатерину? — насупившись, спросил он.
— Девочка. В инвалидном кресле. Жила здесь… какое-то время назад, — пояснил как можно медленнее я, чтобы достучаться до сонного сознания собеседника.
— Жила и жила, — раздраженно ответил он, — Больше не живет.
— А где мы можем ее найти?
— Мне-то откуда знать?! — настроение мужчины довольно быстро катилось вниз, — И кто вы такие?! Что вам вообще надо?!
— Мы из волонтерской организации помощи инвалидам, — без зазрения совести соврал я и… задействовал энергию, чтобы у мужчины не появилось ни единого сомнения.
Раздраженно вздохнув, он чуть повел головой, посмотрев внутрь квартиры, и хмуро бросил:
— Подождите. Спрошу у жены.
Дверь с грохотом захлопнулась.
— Что он сказал? И зачем мы вообще пришли? — на эриданском общем языке спросил эльф.
«Точно. Алириэль же не знает русского,» — только сейчас вспомнил я.
— Ждем. Позже объясню, — ответил ему, гипнотизируя дверь.
Она открылась через десять минут. Мужчина, в этот раз более спокойный, протянул вырванный тетрадный листок и сообщил:
— Вы опоздали. Девочку забрали в детский дом семь лет назад. Вот адрес, — и на мое удивление, вызванное пролетевшим временем, но расцененное по-другому, мужчина бросил, — Службы оставили его, если пропавший отец вернется.
И дверь хлопнула второй раз.
Я прочитал адрес, выведенный чопорным канцелярским подчерком, и направился по лестнице вниз.
— Эбен! — возмутился светлый за спиной.
— Давай выйдем отсюда, и я все поясню, — ответил я, не останавливаясь.
История эльфа зацепила. Но он все никак не мог понять, при чем тут я.
— Я обещал Йеру проверить, как она, — повторил по второму кругу.
— А меня с собой зачем взял?
— Ты ж у нас лекарь.
— Хочешь, чтобы я вылечил эту девочку?
— Верно. Хотя бы попытайся. Я понимаю, что… много времени прошло.
— И все-таки. Зачем тебе это? Я, конечно, знал о твоих альтруистических наклонностях, но все же… — недоумевал Хранитель.
— Алириэль, — раздраженно выдохнул я, — Она одна в этом мире. Никто не может ей помочь, поддержать. Да еще и без способности ходить. Ты можешь представить, какого это? Мне хреново было на Земле, хотя я был здоров и обо мне до совершеннолетия заботилась тетя.
— Тетя? А родители?
— Ис-с-счезли. Испарилис-с-сь, — просвистел я, — Дай руку!
— Зачем?
— Разговаривать тебя научу!
Обучение эльфа русскому языку заняло минут сорок. Я проделал то же самое, что с фэйном, зайдя в сознание светлого. Но вот просмотреть воспоминания и создать новое знание — были два ничем не связанных между собой процесса. Пришлось попотеть, чтобы понять, как это происходит на практике. А медлил я, чтобы случайно не стереть знания Хранителя о тех языках, которые были ему известны. Три раза перепроверил и только потом разорвал контакт.
Вернувшись в реальность и отпустив светлого, устало выдохнул и направился к выходу из двора.
«Да, то еще занятие…» — подумал про себя.
— Э… Эбен… — позвал пристроившийся рядом Хранитель.
— А?
— Что это за слова такие чудные?
— Ты о чем?
— …! ………! … ……! — выдал светлый, что я аж закашлялся, подавившись воздухом.
— Это… лучше не употребляй, — вернув в легкие воздух, ответил я.
— Ругательства? — понял эльф.
— Они самые.
— Интересно… Эбен! — позвал снова Хранитель.
— Да-а-а? — протянул, осматривая улицу. А если точнее пытаясь найти человека, способного подсказать, где находится нужный нам адрес. Телефон захватить с собой я не догадался.
— Почему… ты так отреагировал, когда я спросил про родителей? Это же была твоя временная жизнь. По сравнению с тем, сколько ты прожил, это… — замялся эльф, не зная, как правильно сформулировать фразу.
— Не знаю, — признался я, — Честно говоря, и не должен был. У меня не было родителей и в облике феникса. Для нас это было естественно. Наверное, из-за двоякой ситуации с Катей и Йером взорвался.
Фэйн неплохой дух. Но то, что он оставил дочку, было отвратительно. И самое ужасное… я мог его понять. Я также оставил Лавендер, убегая от навалившихся проблем, конфликта с Советом. И мне вдвойне откликались и его чувства, и то положение, в котором оказалась эта девочка. Я… я ненавидел себя за то, что мое творение сейчас непонятно где и неизвестно в каком состоянии. Поэтому так рвался найти девочку и узнать, все ли с ней в порядке. Будто это потушило бы мои собственные переживания.
— Не было родителей?! И ты никогда и никого не считал отцом или матерью? — изумленно спросил эльф тем временем.
— Считал, — неохотно ответил я.
— Кого? — не отставал светлый.
— Незримого, — его имя из моих уст прозвучало с такой злостью и досадой, что спрашивать дальше Хранитель не стал.
Узнать сторону, в которую нам нужно было, удалось с пятой попытки. Спешившие по своим делам с самого утра люди были мало предрасположены к разговору. Наконец, любезная женщина объяснила, на какой автобус нам нужно сесть, чтобы доехать до детского дома. На транспорт, разумеется, денег у нас с собой не было. Поэтому, выловив еще попытки с седьмой другого человека, расспросили его о пешем маршруте и отправились на ознакомительную прогулку по городу, коей она была для Алириэля. Я, к слову, этого города тоже не знал, но удивить меня было нечему. Город как город. Самый обычный, средненький.
По
